Melaka Lama : Gambaran Kaum Melayu dan Jawa oleh Jan Huygen van Linschoten

Aku nak bawa korang mengenali cetakan yang sangat menarik dari Itinerario oleh Jan Huygen van Linschoten. Cetakan ini bukan biasa-biasa, sebab ia menunjukkan dua kumpulan etnik yang penting di Asia Tenggara iaitu orang Melayu dari Melaka, dikenali sebagai "Malayos" dan orang Jawa yang dipanggil "Yauvas." Ini adalah cetakan pertama yang memberikan kita pandangan terperinci tentang kehidupan mereka.

Apa yang lebih menarik, dalam gambar itu, orang-orang tersebut sedang memegang daun pinang. Daun pinang ini bukan sekadar bahan kunyahan, ia juga sangat penting dalam budaya di Asia Tenggara. Dalam pelbagai upacara dan acara sosial, daun pinang sering menjadi simbol kehadiran dan penghubung antara masyarakat.

Cetakan ini dihasilkan menggunakan teknik ukiran plat tembaga dan ditandatangani oleh Joannes van Doetecum. Ia diilhamkan oleh lukisan reka bentuk yang dibuat oleh Linschoten semasa beliau berada di Goa. Jadi, cetakan ini bukan sahaja sekadar gambar, ia adalah hasil pemerhatian langsung dari seorang pengembara yang telah menyaksikan keindahan suatu budaya yang berbeza.

Apa yang membuatkan cetakan dalam Itinerario ini sangat bernilai adalah ia merupakan salah satu pandangan etnografi yang paling tepat mengenai adat dan budaya masyarakat di India Portugis. Dengan cetakan ini, kita dapat memahami dengan lebih mendalam tentang kehidupan dan budaya orang Melayu dan Jawa pada zaman itu.

Jan Huyghen van Linschoten ialah seorang Belanda yang dilahirkan di Delft dan pernah menjadi setiausaha kepada Uskup Agung (Archbishop) Portugis di Goa antara tahun 1583 dan 1589. Pengalamannya di sana sangat berharga dan dia telah mencatatkan semuanya dalam buku yang berjudul Itinerario.

Itinerario pertama kali diterbitkan dalam bahasa Belanda pada tahun 1595-1596 di Amsterdam dan ia mengandungi catatan paling lengkap tentang Kepulauan Timur dan Barat pada akhir abad keenam belas. Apa yang menarik, buku ini bukan saja menyertakan catatan perjalanan daripada sumber-sumber Portugis, Belanda dan Sepanyol, tetapi ia juga merupakan karya pertama yang memberikan arahan pelayaran yang tepat ke Kepulauan. Tak lupa, ia juga menyentuh tentang Amerika.

Buku ini sangat berguna bagi para pelaut yang nak berdagang dengan Amerika dan India. Ia memberikan maklumat praktikal tentang cara untuk sampai ke sana dan bagaimana untuk meneruskan perdagangan. Karya Linschoten ini jadi panduan penting bagi para pelaut yang melalui laluan ke kepulauan.

Karya Linschoten, bersama-sama dengan karya Hakluyt, telah memberikan dorongan yang besar dalam pembinaan empayar luar negeri bagi Inggeris dan Belanda. Menurut legenda, setiap kapal yang berlayar ke India diberikan salinan Itinerario untuk digunakan sebagai buku log. 

Makna di Sebalik Perayaan Deepavali

Deepavali, juga dikenali sebagai Diwali, adalah perayaan bagi kaum Hindu yang penuh dengan makna spiritual dan simbolik. Ia dirayakan untuk menandakan kemenangan cahaya ke atas kegelapan, kebaikan mengatasi kejahatan dan pengetahuan mengalahkan kejahilan. Perayaan ini sangat penting bagi penganut Hindu di seluruh dunia khususnya di India dan komuniti Hindu di Malaysia.

Deepavali berasal daripada bahasa Sanskrit yang bermaksud "deretan cahaya" atau "garisan lampu." Perkataan "Deepa" bermaksud pelita atau lampu, manakala "Avali" bermaksud barisan atau deretan. Oleh itu, Deepavali secara literal merujuk kepada barisan lampu yang dinyalakan semasa perayaan ini.

Makna utama di sebalik perayaan Deepavali termasuk:

1. Kemenangan Dharma (Kebaikan) Mengatasi Adharma (Kejahatan)

Salah satu cerita yang paling berkait dengan Deepavali adalah kemenangan Dewa Rama ke atas raja jahat Ravana dalam epik Ramayana. Kemenangan ini melambangkan kejayaan kebenaran dan kebaikan ke atas kuasa jahat dan ketidakadilan.

2. Kejayaan Dewa Krishna Menewaskan Narakasura

Dalam sesetengah tradisi, Deepavali disambut untuk mengenang kemenangan Dewa Krishna yang membebaskan dunia daripada kezaliman raksasa Narakasura. Kemenangan ini juga merupakan simbol kemenangan kebaikan.

3. Penghormatan kepada Dewa Lakshmi

Deepavali juga dikaitkan dengan Dewa Lakshmi, dewi kekayaan dan kemakmuran. Orang ramai akan membersihkan rumah dan menghiasinya dengan lampu-lampu pelita (diyas) untuk mengalu-alukan Lakshmi masuk ke dalam rumah mereka, dengan harapan untuk mendapatkan berkat kekayaan dan kesejahteraan.

4. Simbol Cahaya

Lampu-lampu yang dinyalakan semasa Deepavali melambangkan harapan, pengetahuan dan kesucian. Cahaya pelita mencerminkan usaha individu untuk menghalau kegelapan dari kehidupan mereka, sama ada dari segi kerohanian atau kehidupan seharian.

5. Permulaan Tahun Baru

Di beberapa bahagian India, Deepavali juga menandakan tahun baru dalam kalendar Hindu, menjadikan ia masa untuk refleksi diri, memperbaharui azam dan memaafkan satu sama lain untuk membina hubungan yang lebih baik.

Secara keseluruhan, bagi penganut Hindu, Deepavali adalah masa untuk meraikan harapan, kegembiraan dan kasih sayang sambil mengingatkan tentang nilai-nilai moral dan spiritual yang penting dalam kehidupan.

Bolehkan orang Islam Meraikan Deepavali?

Orang Islam tidak dibenarkan untuk menyambut perayaan keagamaan agama lain, termasuk Deepavali, dari sudut pandangan hukum syariah. Ini disebabkan oleh elemen-elemen keagamaan yang terkandung dalam perayaan seperti Deepavali, yang secara langsung berkait dengan amalan ibadah Hindu. 

Namun, Islam menekankan toleransi dan saling hormat-menghormati antara agama, dan ramai ulama berpendapat bahawa menyertai aspek sosial perayaan (seperti kunjungan rumah atau menghadiri majlis kebudayaan tanpa unsur keagamaan) sebagai tanda hormat kepada jiran dan rakan adalah dibenarkan.

Adalah penting bagi umat Islam untuk memastikan batasan ini dijaga dan tidak terlibat dalam aktiviti yang bercanggah dengan ajaran Islam, seperti upacara keagamaan atau amalan pemujaan. Panduan mengenai perkara ini mungkin berbeza bergantung kepada pandangan ulama dan konteks tempatan, jadi adalah baik untuk merujuk kepada pihak berkuasa agama setempat untuk mendapatkan pandangan yang lebih tepat.

Di Malaysia, perpaduan antara kaum amat ditekankan, dan ramai orang Islam akan mengunjungi rumah sahabat beragama Hindu sebagai tanda hormat dan sokongan, tanpa menyertai sebarang aktiviti keagamaan.

WW : Mentari Merah di Ufuk Timur