Aku nak bawa korang mengenali cetakan yang sangat menarik dari Itinerario oleh Jan Huygen van Linschoten. Cetakan ini bukan biasa-biasa, sebab ia menunjukkan dua kumpulan etnik yang penting di Asia Tenggara iaitu orang Melayu dari Melaka, dikenali sebagai "Malayos" dan orang Jawa yang dipanggil "Yauvas." Ini adalah cetakan pertama yang memberikan kita pandangan terperinci tentang kehidupan mereka.
Apa yang lebih menarik, dalam gambar itu, orang-orang tersebut sedang memegang daun pinang. Daun pinang ini bukan sekadar bahan kunyahan, ia juga sangat penting dalam budaya di Asia Tenggara. Dalam pelbagai upacara dan acara sosial, daun pinang sering menjadi simbol kehadiran dan penghubung antara masyarakat.
Cetakan ini dihasilkan menggunakan teknik ukiran plat tembaga dan ditandatangani oleh Joannes van Doetecum. Ia diilhamkan oleh lukisan reka bentuk yang dibuat oleh Linschoten semasa beliau berada di Goa. Jadi, cetakan ini bukan sahaja sekadar gambar, ia adalah hasil pemerhatian langsung dari seorang pengembara yang telah menyaksikan keindahan suatu budaya yang berbeza.
Apa yang membuatkan cetakan dalam Itinerario ini sangat bernilai adalah ia merupakan salah satu pandangan etnografi yang paling tepat mengenai adat dan budaya masyarakat di India Portugis. Dengan cetakan ini, kita dapat memahami dengan lebih mendalam tentang kehidupan dan budaya orang Melayu dan Jawa pada zaman itu.
Jan Huyghen van Linschoten ialah seorang Belanda yang dilahirkan di Delft dan pernah menjadi setiausaha kepada Uskup Agung (Archbishop) Portugis di Goa antara tahun 1583 dan 1589. Pengalamannya di sana sangat berharga dan dia telah mencatatkan semuanya dalam buku yang berjudul Itinerario.
Itinerario pertama kali diterbitkan dalam bahasa Belanda pada tahun 1595-1596 di Amsterdam dan ia mengandungi catatan paling lengkap tentang Kepulauan Timur dan Barat pada akhir abad keenam belas. Apa yang menarik, buku ini bukan saja menyertakan catatan perjalanan daripada sumber-sumber Portugis, Belanda dan Sepanyol, tetapi ia juga merupakan karya pertama yang memberikan arahan pelayaran yang tepat ke Kepulauan. Tak lupa, ia juga menyentuh tentang Amerika.
Buku ini sangat berguna bagi para pelaut yang nak berdagang dengan Amerika dan India. Ia memberikan maklumat praktikal tentang cara untuk sampai ke sana dan bagaimana untuk meneruskan perdagangan. Karya Linschoten ini jadi panduan penting bagi para pelaut yang melalui laluan ke kepulauan.
Karya Linschoten, bersama-sama dengan karya Hakluyt, telah memberikan dorongan yang besar dalam pembinaan empayar luar negeri bagi Inggeris dan Belanda. Menurut legenda, setiap kapal yang berlayar ke India diberikan salinan Itinerario untuk digunakan sebagai buku log.